《剪刀手爱德华》是一部关于机器人的现代童话。它讲述一座古堡中住着一位发明家，制造出了各种东西，最后还造出了一个机器人。然而，没有等到机器人最后完成，发明家就去世了，留下已有人类心智却残留着一双剪刀手的爱德华独自在古堡生活。不知过了多少岁月，一位推销化妆品的中年女子佩格误闯城堡，发现了形容古怪的爱德华。好心的佩格没有被爱德华惨白的肤色和张牙舞爪的剪刀手吓倒，而是怜其孤独，把他带回了自己的家。
佩格住在一个色调明丽的小社区里，女邻居们都喜欢调情、窥探、以及搬弄是非。爱德华的出现，给她们百无聊赖的生活增添了新鲜的刺激，所以大家都对他表现出了极大的友好甚至亲昵。当他展露出用剪刀手修剪植物、设计发型的才华，全镇的人几乎都为他癫狂了，把他当成了明星一样的宠儿。但他也有自己的痛苦，那就是爱上了佩格的女儿、美丽绝俗的金。金早已有了男友，而且对这位家庭新成员一直有抵触情绪。为了金的一个请求，爱德华硬着头皮潜入金男友父亲的豪宅，不慎被警察逮捕后也没有吐露真相，唯恐连累心上人。虽然他不久由于“没有判断是非的能力”被释放，但周围的人都把他看成蓄意抢劫财物的危险分子，对他以及佩格全家敬而远之。在这一过程中，金逐渐看清了男友的丑恶嘴脸，与他决裂，并对爱德华产生了好感。
圣诞夜大雪纷飞，矛盾达到了最高潮，爱德华越想做好事就反而被误会得越深，全镇居民都要求驱逐爱德华，甚至连佩格也认为他应该回到古堡中去。奇情，梦幻，黑色，纯洁都不可以完全的概括这部电影的风格。蒂姆·波顿这回玩了一回象征，全剧是环套环的象征，比喻。彻底看清他想说什么是不太可能的。不过这到成了这部片子的主要特征。
千人千评，好象每个人都说得不一样，每个人都觉得自己看懂了，又都觉得有一大堆疑问。不过有两点是大家公认的。一是约翰尼·德普的眼睛，不相信眼睛是灵魂之窗的人一定要来看看这双眼睛。二是配乐，本片配乐丹尼.夜夫曼素有鬼才之称，这部作品是他自己最满意的作品。怪异诡秘处有如暗夜行路，慷忾激昂处有如太白醉酒，缠绵菲恻处又如梁祝蝶舞，实在是精彩之致。