影片改编自约瑟夫·卡农的同名惊险爱情小说。美国战地记者杰克·盖斯默刚刚抵达德国，他这次的任务是为波茨坦和会做现场报道。在和平会议上，同盟国的国家领导人举行会面，商讨战败的德国的未来将何去何从，以及如何建立一个全新的、自由的欧洲……当然，这些冠冕堂皇的理由只是用来欺瞒大众的，其实他们真正的目的，是搜刮乾净作为战胜国能够得到的最后一滴油水。杰克本人对柏林并不陌生，二战爆发前，他曾在柏林生活过一段日子，还经营了一家新闻办公室，并将一段刻骨铭心的爱情留在了这里……当他坐着摇摇晃晃的军用吉普车再次踏上这片熟悉又陌生的土地时，有种恍如隔世的感觉。去机场接他的司机科伯罗·塔利是一名正在服役的美国士兵，这个来自于中西部的年轻人看上去热情、善良、正直，不过马上我们就会发现，这个看似天真的小伙子其实内心肮脏阴冷，专门发战争财，做黑市交易--杰克对此并不感到吃惊，毕竟这座城市刚刚经历了战争的洗礼，来到这里的每一个人心中都有说不出口的秘密，包括他自己在内，他们希望在此获得自己想要的一切：金钱、权力、生命，亦或只是换一种生活方式。对于科伯罗的黑市交易和买家的真实身份，杰克都感到兴趣缺缺，但当他见到科伯罗的女友莉娜·勃兰特时，却不得不感叹这个世界是如此之小：莉娜就是杰克以前在柏林生活时的爱人，然而，敏感的杰克很快就发现莉娜变了，不再是以前他认识的那个无忧无虑的小女孩了，战争摧毁了她所有的信仰，在这座几乎已经变成废墟的城市里，就连呼吸似乎都变得异常困难。科伯罗去俄国军队占领的地区做生意之后，第二天被发现陈尸荒野，口袋里的10万枚银币不翼而飞……在跟踪调查的过程中，杰克发现自己卷入了一场神秘谋杀事件的漩涡之中，这背后还蕴藏着更大的阴谋，足以影响到美国和俄国的当权者。当一切线索将杰克带回到莉娜身边后，他却发现莉娜一直在欺骗自己。杰克绝望了，因为他知道在这样一个仍然陷在战争的恐怖之中的国家里，想要找出事情的真相几乎是不可能的：战争中就是这样，想要活命就不得不向一些不道德的交易妥协，用信仰和人性去换取苟延残喘。