委婉的叙述方式剥开了爱的各个复杂层面，直达其最神秘、最黑暗的深层角落……纽约州东汉普顿的海滩上，这个夏天之于著名的儿童读物作家泰德·科尔(杰夫·布里吉斯饰)亦或他美丽的妻子玛丽恩(金·贝辛格饰)来说，都是生命中最为不平凡的一段时光。俩人也曾拥有甜蜜幸福的时光，却因为十几年前突如其来的惨剧而彻底粉碎--那场车祸中，他们失去了两个儿子。十年蹉跎，两人虽然表面上恩爱如昔，婚姻已名存实亡。现在，他们惟一能够达成共识的就是对聪明可爱的小女儿罗丝(艾莉·芬妮饰)不可逆转的爱。本来，科尔一家虽然不幸，却在情感上达成了某种程度的平衡共同维系着这个家，可是泰德的不忠却打破了这一平衡--然后，埃迪·奥海尔(乔恩·福斯特饰)出现了。 　 泰德表面上雇用埃迪作为自己的助手，实则希望他可以成为自己和妻子所面对难堪的婚姻关系的催化剂。可以说，埃迪一直将泰德视为自己的偶像。然而泰德不稳定甚至古怪的工作习惯很快使得满怀热情的埃迪整日无所事事--他开始将心思花在风韵犹存、引人无限遐想的女主人身上；反之，只有16岁的埃迪也重燃了玛丽恩作为一个母亲乃至一个女人的热情。在与玛丽恩肉体纠缠的同时，埃迪却渐渐意识到，泰德看似无能的外表背后实则隐藏着某些更为深层的晦涩……夏天在慢慢消逝，玛丽恩和泰德都需要为自己的未来重新选择生活。