新疆和平解放初期，人民解放军六军某部炊事班长王大河，临危受命，前往铁力克边防大队接任教导员。因边防大队由原国民党军队投诚以后，未及彻底整编，王大河面临极其复杂而险恶的环境：大队内暗藏着特务和反动军官，勾结当地的土匪和民族分裂分子，屡次进行暗杀破坏活动，甚至煽动挑唆当地群众，围攻冲击解放军驻地。原国民党军官大队长牛德彪的态度却游移不定，最终竞率旧部兵变，形势骤变，千钧一发。王大河与战友们和强大的敌人在古堡内殊死搏斗，坚持到援军前来，终于保住了军火库，平息了一场军变。