科学家艾莉·爱罗薇从小就对外太空感兴趣，并用无线电接收其他地域和空间的信号。长大后，她成了一名从事外太空生命搜索的专家。她对宇宙生命充满探索欲望，尤其是对她产生深远影响的父亲去世后，她对科研的投入更加上了对父亲的强烈怀念。她决心找到外太空生命迹象的努力，只得到少数人的理解，但绝大多数人都认为她的行为是疯狂的。她和她的同事们为了寻找外太空生命而努力工作。终于有一天，爱罗薇的研究有了新的突破，他们的工作站收到了一个以素数方式发送的奇怪信号，艾罗薇立即断定这是智能生命向空间发送的寻求伙伴的信号。
　　接下来发生的事情更令人振奋，他们继续收到了不太稳定的电视信号！奇怪的是，经过还原之后，居然是当年希特勒演讲的画面。爱罗薇不相信事情只是如此简单，于是，继续对其进行解码。她发现电视信号中迭加着一行行的密码文本，这一发现惊动了美国政府，官员们决定关注这一事件，这些文本的破译工作成为全球的目标。但还是爱罗薇首先破译了这些密码，这些密码居然是生产时空机器的图纸和说明！时空机器制造出来后，由于原定的乘坐者在一起爆炸事件中身亡，艾罗薇作为替补者成为人类首位与外星生命接触的使者，飞越宇宙，去与外太空的生命进行理智的接触。
　　时空机器宛如一个原子的模型，艾罗薇的坐舱被慢慢放入中心，不可思议的事情出现了：爱罗薇发现自己的坐舱变得透明了，自己正在穿越一个光怪陆离的隧道，最终她来到了一个星球的沙滩上，发现欢迎她的是自己过世多年的父亲！十八个小时后，艾莉返回，地球上的人们无论如何不相信所发生的事：他们看到的是艾罗薇的坐舱径直掉入了旁边的海中，而一切只有几秒钟的时间。但爱罗薇带去的录像录下了十八个小时的空信号，使人们相信了爱罗薇。
　　精彩视点：
　　本片由奥斯卡影后——茱迪·福斯特主演，童星出身的她可是位影坛奇才，迄今已获得10项电影类大奖，包括两项奥斯卡最佳女主角桂冠，少年得志。影片中，茱迪演活了一位敬业、勇敢、坚强的女天文学家，尤其是时空旅行回来后在听证会上的那场戏，她把爱罗薇面对民众普遍误解和官员咄咄逼人地诘问时的那种抗争、委屈、无奈、进退两难的神情表现得淋漓尽致。
　　《接触未来》是目前好莱坞所拍摄的科学含金量最高的真正意义上的科幻片之一，调查表明，美国有97%的民众相信影片所述的内容。与之相比，那些全球排行榜上名列前茅的电影，如《星球大战》系列、《未来战士续集》及《骇客帝国》等，过于天马行空，只能算是狂想片或者魔幻片。由于该片系当今好莱坞一群超级精英制作，剧情丰满，表演精湛，视听效果上乘，全球票房高达1.66亿美元。