北宋真宗年间，辽军大举攻宋，要塞澶州危急。真宗皇帝率禁军主力增援，然而，大军到了黄河岸边，真宗却因畏怕危险，不敢过河，以寇准为首的主战派与以丁谓为首的主和派发生了激烈的争执，以至于寇准情急之下收拉皇帝的衣袖，造成局势失控，形成僵持。在这危急时刻，一位名叫李玉的王府诰命挺身而出，用自己的聪明智慧，打破僵局，促成皇帝渡河，保住了宋室江山。 　　李玉的美貌与智慧深深打动了真宗皇帝，而李玉对真宗也是情根深种，二人在寇准的撮合之下相爱了。然而，后宫的德妃刘娥，却是个阴险狡诈、妒心深重的人，当真宗决定将李玉迎纳入宫以后，她妒发如狂，用尽奸计欲置李玉于死地，李玉在真宗、寇准、陈琳等人的保护下数次死里逃生，但她宽容大度并不计较。然而，刘娥却变本加厉，从只对李玉一人，最后发展到弑君的地步。终于，刘妃的奸谋暴露在众人面前，然而，由于皇帝的软弱和李妃的善良，他们再一次宽恕了刘妃。 　　终于，李玉怀孕了。刘娥表面上与李玉亲亲热热，暗地里串通丁谓等人精心策划了狸猫换太子的毒计，而此时皇帝和李玉却懵然不知。李玉临产了，皇帝亲眼看到她产下妖孽。龙颜震怒，寇准身死，李玉逃亡，皇帝陷入刘娥的控制之中。在这国家危难之际，包拯临危受命。他能否保真太子登基，能否昭雪陈冤铲除刘娥，一场惊心动魄的生死较量展开了……