虽然电影《丁丁历险记：独角兽号的秘密》的官方剧情一直被斯皮尔伯格藏着掖着，但彼得·杰克逊的“剧透宣传”做得还算到位——他透露影片由三本漫画改编。对于丁丁的忠实粉丝来说，这已足够让他们按图索骥，在记忆中拼凑一次熟悉而崭新的丁丁历险记。
　　一份美好友谊的开始《金钳螃蟹贩毒集团》
　　这是整个丁丁系列中内容最短，也是最重要的一集，因为阿道克船长在本集正式登场。故事从丁丁帮助杜邦兄弟调查一起浮尸案开始，他和白雪因此被卷入一桩毒品走私案，并被国际贩毒集团绑架至一艘名为“卡拉勃特样号”的货船上。在自救的过程中，丁丁遇见了嗜酒如命的阿道克船长，他们联手逃离货船，并夺走了歹徒的一架水上飞机。哪知在飞往西班牙的途中，酒醉的阿道克船长耍起酒疯，飞机因此迫降在撒哈拉沙漠。在当地前哨基地的德尔考托上尉的帮助下，丁丁与阿道克船长带着白雪穿越沙漠，来到摩洛哥的港口城市倍格赫，在这里一举破获贩毒集团。《金钳螃蟹贩毒经集团》是电影整个剧情的铺垫，影片将重现丁丁与阿道克船长的第一次相遇，以及他们在沙漠中的历险，并从中交代了丁丁的一些身世背景。
　　一艘承前启后的古船《独角兽号的秘密》
　　斯皮尔伯格与彼得·杰克逊之所以选用《独角兽号的秘密》作为剧情主线，一个重要的原因是原著故事与阿道克船长联系密切，因此能够实现与《金钳螃蟹贩毒经集团》的无缝对接。在《独角兽号的秘密》中，丁丁在布鲁塞尔的老街市场买回一艘古船模型，想要送给阿道克船长，不想一系列麻烦因此接踵而至。原来这艘船模型恰巧是阿道克船长的祖先——查尔斯二世统治时期弗朗西斯·阿道克爵士的遗物之一，其中藏着海盗头子“红色拉克姆”的宝藏秘密。阿道克爵士离世前曾留下三艘船模，古董商伯德兄弟觊觎已久，企图以杀人灭口的方式夺走船模。经过一番斗智斗勇，丁丁将伯德兄弟绳之于法，集全了三艘船模暗藏的地图，解开了一个尘封已久的秘密。
　　一次没有终点的冒险《海盗失宝》
　　在整个丁丁系列中，仅有四个故事拥有续集，《海盗失宝》则是最畅销的一集。 故事紧接《独角兽号的秘密》，讲述丁丁、阿道克船长、杜邦兄弟和白雪寻找“红色拉克姆”宝藏的过程。另外，丁丁系列中的另一个重要角色——卡思博特·卡尔库鲁斯教授第一次欢乐亮相。不过，我们在电影中可能看不到这位有点耳背的可爱老头，因为导演只会选取《海盗失宝》的一小段当做影片结尾，毕竟真正的冒险才刚开始呢。