时光荏苒，转眼20年之后。昔年的孤胆英雄约翰·兰博（西尔维斯特·史泰龙），也隐居于泰国北部，在萨尔温江上行船。越战的伤疤早已淡去，但兰博再不愿卷入纷争，他离群索居，在山野丛林中过着简单生活，每日捕鱼抓蛇猎猎小兽，最危险也不过是和剧毒之蛇打打交道--纯粹为了逮它们去卖而已。在邻近的泰缅边境，克伦族人和缅甸长达60余年的内战依然没有止歇，战争僵局吸引来了无数雇佣兵、叛乱军、医务人员和人道主义者。
打破兰博平静生活的，是一群基督教人权组织的援助人员。带队的萨拉（朱莉·本兹）和迈克尔（保罗·施库尔兹）前来求助，希望征募兰博做向导保护他们。原来，自他们去年前往难民营之后，缅甸军方在沿途埋下了为数不少的地雷，且途中还可能遭到暴徒，危险重重。他们想让兰博带他们穿过萨尔温河上游，以便将药品和食物送达受苦受难的克伦族。考虑再三，本欲冷眼旁观的兰博勉强答应了他们的请求。
然而两周之后，一个名叫亚瑟的神父找上门来。兰博这才得知援助人员并没能回返，他们被残暴的缅甸军人俘获，而大使馆却不愿出面寻找他们的下落。神父不得已之下倾家荡产筹钱集合了一支雇佣军，恳求兰博能带领他们救回落难的传教人员。英雄有所为有所不为，虽然不愿再沾染暴力，但兰博却只能义不容辞地踏上以暴治暴之路！