1962年内地经济困难时期，一个随难民潮逃到香港的汕头青年吴国豪（吕良伟饰），不甘被黑帮欺凌，投靠黑帮大哥肥波（郑则士饰），几场血战，获肥波信任，且确立了豪在黑帮中的地位。但豪势力日大，肥波渐感威胁，遂设局令豪被毒枭追杀，豪虽幸免，但脚已残废。为报此仇，豪设美人计，诬波藏毒，并透过新闻界宣扬。终令波锒铛入狱。豪又藉为总华探长夺位，获其赏识而接管波所有地盘，成为黑帮四大家族之首。豪给愿为其效劳的警界中人买探长做，以致警署成其贩毒保护伞。1973年香港成立廉政公署，警队人人自危，
总华探长劝其收手，但豪因位高狂妄自大，终致众叛亲离，更被手下出卖，被判三十年徒刑。 粤语版里的跛豪是汕头人，夹杂的是潮州话，四大家族都是潮州人，和故事的历史原型保持一致。 国语版里的跛豪是厦门人，夹杂的是闽南话，四大家族都是福建人。