捷克女子莎玛（碧玉饰）1964年带着十二岁的儿子偷渡到美国，她在地下织品工厂做女工 口，与琳达（凯萨琳丹妮芙饰）是同事，两人有着相濡以沫的同事感情。莎玛每天长时间努力工作，所有的积蓄及时间、精神所得来一点点的薪水，都放在治疗儿子及和她即将失明的眼睛。
现实生活是如此窘迫，莎玛仍以积极乐观的态度迎向面对生命的崎岖，她常常幻想自己是个歌舞明星，站在舞台上享受着曼妙的旋律及跳着轻盈的舞步，唱着跳着，随着节拍舞动，眼前的烦恼难关就暂时消失了。
虽然歌舞明星的幻想可以带给莎玛快乐，甚至生命的动力，但现实毕竟是残酷的，由於莎玛没有取得正式居留权，不时要躲避移民局的调查逮捕，更悲惨地是，一名面善心恶的警察邻居偷了她的钱，情急之下，莎玛将这名警察杀死，来自东欧移民弱势族群的她，自此更跌入了黑暗的深渊......
《在黑暗中漫舞》是本届坎城影展的最大赢家，一举攫得金棕榈奖以及最佳女主角奖，着名冰岛女歌手碧玉是首次参与电影演出就获得女主角奖的殊荣。本部片号称北欧影史耗资第一的电影（一亿两千万瑞典币），并出动一百部摄录影机同时拍摄，场面十分浩大。