《红色康拜因》中最主要的情感就是父子之情，最悲情的故事也发生在父子之间。
父亲想过一个好的生活，去城市打工。可城市并非像他想的那样。他几次都赔得精光，还累坏了腰。最糟的时候，他做过牢。但整整五年他没有踏上回家路途的半步，因为私心也因为不忍心让儿子看到一个失败的父亲。
他想衣锦还乡，他必须在城市中苦苦挣扎。
　　终于，他坚持不下去了，一身的病痛，一身的债务，使他无法再留在城市中。就如他所说的：“又跟五年前一样，啥也没有，就拼这一身劲儿，劲儿也赔精光了……能弄啥？弄啥啥不中。”
　　而儿子憎恨父亲也不是真正的憎恨。他恨的是父亲这个角色五年来的缺失，他恨的是父亲的不负责任，他恨的是母亲重病父亲不闻不问。五年来，他渴望父亲的归来。而当父亲真正回来的时候，父亲没有尽的义务，没有负的责任，使儿子更加埋怨父亲。于是，儿子处处与父亲作对。
　　在割麦的公路之旅中，父子俩的关系从相互对立到相互理解，最终和解。从中不难看出父亲是想让儿子在这劳苦的生活中学会生存。儿子在艰难的生活中长大了，在留守还是出走的问题上，儿子最终选择了出走，他也要像父亲一样在城市中打拼，而父亲却留守家园渐渐衰老。
　　片中的村支书善哥，还有那个种麦子的蔡姓老人，他们都是和父亲一样的人：为了儿女默默付出，不求回报。而儿子将要走的路，和父辈们是那样的相似。但不管是留守，还是出走，那深深的父子之情都融在其中。