特伦斯·麦克多纳（尼古拉斯·凯奇饰）是新奥尔良一位忠于职守的警官，在新奥尔良被飓风与洪水席卷之时，麦克多纳从地下牢宪房里救出了一个就快被淹死的囚犯，这次英勇举动使麦克多纳获得了中尉的警衔，不过也给他的背部带来了一个永远没法恢复的创伤。疼痛不断发作的麦克多纳尝试了医生开的处方药来止痛，效果不佳，随后他就转向了毒品，越陷越深的麦克多纳开始付不起高额的毒资，于是他开始贪污赃款，沉迷赌博，脾气也开始变得暴躁，只能在做妓女的女友东妮弗（伊娃·门德斯饰）身上找到一丝慰藉，他已经与过去的那位受到大家尊敬的英雄渐行渐远。

一起灭门惨案发生，史蒂夫（方·基默饰）和麦克多纳一起调查这起案件，发现背后涉及一宗毒品交易，所有矛头都指向了绰号“大费特”（艾勒比饰）的毒枭。麦克多纳本已经不想为这起错综复杂的案件花费太多精力，但在调查的过程里，身体的痛楚与心底深处的正义又逐渐唤起了麦克多纳的良知，麦克多纳准备在病魔彻底摧垮自己之前，了结这桩案件……