多年以来，每当提及隐遁在偏僻的森林地带的费利克斯·布什（罗伯特·杜瓦尔饰）的名字时，当地小镇的居民都会露出一脸倍受惊吓的表情，因为大家都听闻过有关他的传言，认为他做尽了各种无法用语言来形容的可怕的事情，不仅变成了一个冷血动物，甚至不惜与恶魔为伍，用灵魂来交换古怪的能力……所以可以理解，为什么人们都像躲避瘟疫一样对他退避三舍。然而，突然有一天，费利克斯出现在了小镇上，拿着一支散弹枪和一袋子现金，声称自己将要举办一场葬礼——并且，他希望在自己活着的时候亲眼见证这一切。一时之间，费利克斯出人意表的举动制造了极大的轰动，每一个知道的人都在不断地谈论着这件事。意识到可以借着费利克斯的“活体葬礼”大捞一笔，极尽花言巧语之能事的殡仪馆老板弗兰克·奎恩（比尔·默瑞　饰）特别找来了他的那位很有绅士派头的年轻学徒巴迪·罗宾逊（卢卡斯·布莱克饰）把生意拦了下来。随后他很快就发现，原来隐藏在费利克斯那过于超现实的计划背后的，是一个非常真实且被长久地渴望着的秘密，这一次，费利克斯将站在所有人的面前，向大家说明自己为什么一直都躲藏在森林里。似乎没有人能够真正理解费利克斯（罗伯特·杜瓦尔 饰），他就像一个隐士一样生活在树林中。关于他的生活，谣言四起，如他曾经是个冷血杀手，他曾经与恶魔为盟，等等。而当这个怪人有一天，突然出现在小镇上，宣布他要为自己准备一个"活人葬礼"时，还是把大家吓坏了。殡仪馆老板弗兰克·奎因（比尔·默瑞 饰），却从中看到了赚钱的机会，于是开始策划这场葬礼。但是，当一个关于当地寡妇马蒂·丹罗（茜茜·斯派塞克 饰）神秘的故事被奎因的助手巴迪·罗宾森（卢卡斯·布莱克 饰）透露后，整个葬礼的准备却陷入了一场出人意料的混乱中。