达拉斯FBI探员托马斯·马克威(阿伦·艾克哈特饰)性格倔强，由于非法逮捕连环杀手雷蒙德·斯特基反助其逍遥法外，因此被降职派往偏远的阿尔布开克分部。托马斯上任的第一天，就遇到一宗棘手的案子，旅行推销员哈罗德·斯派克惨死，被抛尸荒凉的边境沙漠。
表面上看似凶手在滥杀无辜，但事实证明凶手的目标很明确，因为最后一个被害者竟然是托马斯的死对头--杀人狂雷蒙德。这个调查任务几乎毁了托马斯，过去所犯的错误一直困扰着他，此时头脑中又不断闪现案件的细节，迫使他陷入毫无头绪的痛苦调查中。案子变得越来越可怕，并且带有显著的个人特征。
托马斯的搭档弗兰·库罗克(凯丽-安·摩斯饰)却非常执着，她深知托马斯的过去和困扰他的原因，并义无反顾地投入到错综复杂的案件中。这时案子似乎有了眉目，神秘的本杰明·奥莱安(本·金斯利饰)逐渐浮出水面，很显然他和被害者之间存在千丝万缕的联系，更可怕的是他似乎还可以暗中感知托马斯……