清朝光绪年阿，八国联军入侵中国，打到国都北京。当时执政的慈禧太后。丧权辱国，签订了城下之盟。 八国联军得寸进尺，提出无理要求。一名英军将领突发羊角风死亡，可英方硬说是阵地上殉职，要求清政府严惩凶手，为死去的将领建立英烈牌坊，还要皇上亲自祭奠英国将领。慈禧既屈服于英方的蛮横，不敢得罪英方，又要保大清朝的“尊严”，情急之下，她想出了一个权宜之计，欲找一位相貌酷似皇帝的人代为参加祭奠仪式。于是清廷上下，紧急动员，寻找酷似光绪的人。 京城内有个剃头匠，名叫马辫，长得与光绪皇帝如出一辙。马辫与师妹小红已订下秦晋之好，准备完婚。这日，他俩正在酒楼喝酒，被寻找替身的清兵发现，将马辫抓进宫中。慈禧连夜审定，最后钦定马辫为冒牌皇帝，给他穿上龙袍，还配了一名叫小春子的小太监。在李莲英、李鸿章的轮番训练下，马辫终于勉强熟悉了皇家礼仪。 祭奠的日子终于到了。冒牌皇帝马辫在众文武大员簇拥下，步入了灵堂。马辫缓缓展开黄绫诏书，然而他并没照诏书上念，而是力诉英军入侵我国领土，残杀百姓的滔天罪行，嘲笑英国将军死得活该。英方特使恼羞成怒，下令英军动武。马辫果然是条好汉，他与大清官兵和百姓一起，共同与英军展开一场血战。 大战过后，硝烟散去。马辫带着小红和小太监小春子远走他乡去开创新的生活。陪伴他的，依然是他谋生的剃头担子和剃刀上的响铃……