影片以六十多年前一群小朋友在万圣节到邻家讨糖果为开始，小朋友们都乔装打扮成超人、总统等英雄形象，只有一个小男孩没有化装，当邻家阿姨问他是什么英雄时，他说我就是哈维·皮卡，你邻家的男孩。这个讨厌伪装、拒绝幻想的小男孩就是影片的主人公哈维·皮卡。 哈维长大后，其貌不扬，教育程度也不高，在一家医院做个不起眼的文件管理员，生活一团糟，女朋友也离开他。他生活的乐趣似乎只剩下收集旧唱片了，在他零乱、阴暗的公寓里到处堆放着从跳蚤市场上搜罗来的旧唱片。哈维在旧货摊上结识了一位漫画家，与漫画家的闲聊以及生活中的一些感触，使他有了一个改变了他的一生的想法，就是将自己生活中最最真实的片段和感受通过漫画表现出来，漫画的主人公就是一个生活在美国社会底层的普通人。与表现虚幻的英雄、魔怪故事的大多数漫画大相径庭的这部连环漫画引起了普通民众的共鸣，吸引了大批忠实读者，也为哈维带来了与他情投意合的妻子。哈维还多次被邀请为大卫·莱特曼的着名晚间脱口秀的嘉宾。 多年后，哈维得了癌症，在妻子的鼓励下，他把每天如何接受治疗、勇敢面对死亡恐惧的过程加入了漫画书中。生活对一个像哈维这样的普通人来说充满艰辛，但他以真诚的态度生活，做自己要做的事，说自己想说的话，没有言不由衷，没有虚伪掩饰，没有故作坚强，在他的漫画中，有快乐、忧愁、困惑、愤怒、脆弱，一切情感都是发自内心，自然又真实，这也许正是其成功的一大原因。