1897年某天的某束曙光炸开了黎明的薄雾，初夏的温暖渐渐唤醒了这个叫做考明顿的小村子。这个只有60名居民的村子不在乎外面的世界会把他们遗忘，因为在这个类似世外桃源的地方，他们能够感受到内心的祥和和宁静，交通的闭塞和隐士式的粗饭却令村民充满幸福，无私的纯洁涤荡着每个人的内心。
静谧会让人感受到更强烈的恐惧，村子的危机就潜伏在围绕着这里的层层密林之中。在林中，潜伏着传说中的怪兽，他的骇人的吼声经常提醒着这里的村民，他们并不孤独。即使如此，村民和怪兽却一直一种默契的平衡，村民进入森林，怪兽也不越雷池，直到有一天那个标记再次出现……
一个叫鲁休斯(杰昆·菲尼克斯 饰)的年轻人是这个村子的祭司，他负责侦察怪兽的动静并且负责用黄色的颜料涂抹林边的树干，因为传说中这种颜色可以让怪兽保持距离。年轻的鲁休斯爱上了靠明顿村村长(威廉·赫特 饰)的漂亮的女儿，凯蒂(布莱斯·达拉斯·霍华德 饰)，当两个年轻人沉浸于幸福的时候，不幸的事情降临了，在鲁休斯的门上出现了一个红色的标记，这种颜色会吸引野兽对村子发动攻击。
警钟长鸣，人人自危，恐惧从人们的内心溢到了脸上，这里已经不是从前的宁静祥和的乐土，连一朵红色的花都要被撸下来埋入土中。披着硬甲的丑陋怪兽开始在村子里出现，面对它，弱小的村民们手足无措，在这个时候，鲁休斯勇敢地站了出来，他要打破古训，勇敢地踏入人们心目中的禁区和怪兽的栖息地，去揭开事情的真相……