抗日战争初期，已迁往武汉的国民政府，在物资缺乏，军备落后的情况下，被日本打得全无还手之力，处于水深火热当中。刘家是当时的显赫世家，刘父及刘家大少爷均是为国捐躯的英雄，所以刘家在军政界都有著重要的影响力。家中二少爷刘天伟（刘德华饰）被安排到空军部门任飞行少尉，以作为进入军委会，当大官首长的踏脚石。因此，伟负责的只是送信这些没有危险性的工作，从未有真正的战斗过。在一次例行任务中，伟遇上了日机队，被穷追猛打。几经苦战，伟虽能杀出重围，但已「机损人伤」，必须马上急降。村姑小禾（吴倩莲饰）正在田间向上天祈愿今年有好收成之际，忽见一隆然巨物从天而降，直堕入深坑中。小禾惊魂甫定，见伟负伤爬出，晕倒在地上。小禾随将伟救回家中。在小禾日以继夜，悉心的照顾下，伟终于检回一命，更逐渐康复过来。伟与小禾日久生情，但村长看在眼里，很不高兴，因为小禾在父母在生之时，已经许配了村长之子，所以逼小禾不要与伟来往，小禾不知如何是好之际，此时伟告诉她已联络上基地，明天就会有飞机来接自己。是夜，伟反覆思量，决定带小禾走，并写信给小禾。但直到天明，伟仍等不到回音，而同僚飞机亦至，伟无奈升空。这时，小禾闻声赶来，可惜已迟了一步，只能目送伟离去。在回基地途中，伟等遇上日机袭击，两机被击落，机毁人亡。同僚觉伟连累大家，看不起伟。而伟母却为伟举行盛大的欢迎会，令伟更加难受。国民政府准备撤出武汉，迁往重庆。为保大撤退能顺利进行，决定派遣飞机轰炸日本基地，执行一次死亡任务。伟要求参加，但被大队长所拒，伟坚持不屈，大队长唯有答允。伟终重获同僚的尊重。这时，小禾突然来到武汉找伟，原来小禾不识字，待村长读后，方明白信中内容。伟不知是忧是喜，坦然告知一切，小禾支持伟决定，表示会等伟，伟亦知自己找着一生中最爱的女人。基地送别，小禾与伟母望著伟升空远去，这会否成为永诀呢？时间一分一秒的过去。基地人员告知燃油应该用尽，恐怕伟殉国了。伟母含泪准备撤退，但小禾仍坚信伟会回来，不但不肯走，更独个儿坚持清理好跑道。伟母感动了，基地上所有人都感动了，但上天可否会感动呢？最后远处出现一个小黑点，是伟的飞机回来了，禾无言的拥着心爱的男人，留下了第一滴眼泪。其实这电影是根剧当年吴倩莲和周润发的一款手表广告衍生拍摄出来的。“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”这么经典的话就是从此开始流传的。