《越狱》里的两兄弟绞尽脑汁要逃出去,《同居牢友》却喊着“咱们去坐牢”的口号,与老不安分的前辈不同,《同居牢友》虽然也具备了“冤狱”元素,要传授的却不是挖地道心得;这部笑中有泪的监狱生活指南改编自Jim Hogshire的《You Are Going To Prison》:曾是罪犯的Jim Hogshire总结、叙述了自己在高墙内生活的点滴,结集成一本“如何在牢房生存”的手册,它被称作有史以来最让人不寒而栗的书之一,因为其中对囚犯遭受的虐待、囚犯与狱警之间的争斗的细致描述充满了血腥和腐臭,完全超出了正常人伦理和生理上的承受底线,最让人难以接受的是这所有的邪恶都曾经存在而且正在发生。影片截取了书中对监狱生活真实反映的重要情节,例如同性恋、鸡奸、斗殴、禁闭,其中“便池鸡尾酒”之类的整人招数更是过往银幕牢狱中闻所未闻的;同时它还反映了同类影片鲜少涉及的社会问题:由美国司法部公布的数字可看出,至05年6月美国国家、州立和地方监狱共收容了2186230名囚犯,也就是说近7成国民正关在大牢里,背后牵扯到与犯罪、贫穷、非法移民等社会痼疾,其中尼尔森的冤狱和约翰屡次入狱的细节正戳到了美国司法系统和教育、就业措施的软肋。
一部黑色喜剧具备了足够的黑色,更需要幽默的调和。影片的制片人马克•阿布拉罕联合90年MTV王牌节目“The State”的幕后三剑客:编剧罗勃特•加兰特、汤马斯•列侬和麦克尔•派翠克•简撰写剧本,随后邀请95年风靡一时的幽默短剧“Mr. Show with Bob and David”的编剧、知名电视喜剧演员鲍勃•奥登科克出任导演,以敏感的喜剧细胞著称的他加盟,随后选角和场景设计的工作便水到渠成。在上个月的《明星雇员》里和库克抢夺杰西卡辛普森欢心的达克斯•塞帕德很快入了导演法眼,他在场景喜剧里锻炼出来的另类搞笑气质切合了约翰这个对监狱了如指掌又报仇心切的流氓形象。与约翰截然的监狱新生尼克森一角在制片人偶然看到剧集《发展受阻》里被关进监狱的威尔•阿尔奈特就敲定下来。和尼尔森在监狱里谈恋爱并把他改造一新的黑老大则是由93年起走喜剧路线的凯•迈克布赖德扮演,而他最为中国观众熟悉的角色应是《高校风云》里正直的哈泼校长。
恶搞在恶梦现场
拍监狱电影,监狱是最重要的角色。在洛杉矶、匹兹堡、纽约等地四处物色后,剧组选定了芝加哥的Joliet劳改所,对美国影史或铁窗史有所了解的人对这个名字决不陌生,这座建于1858年、哥特风格的石质建筑曾是美国最大的监狱,至2002年停止运营前最多曾容纳过1300名囚犯,关押过芝加哥杀人魔John Wayne Gacy、被称作天生杀人狂的李查‧史派克等重犯,黑帮首脑阿尔‧卡朋、同性恋吃人魔杰夫瑞‧丹墨和美色连环奸杀杀手Ted Bundy曾是这里的知名房客,Joliet劳改所简直是集恶梦与堕落于一身的活地狱,也是恐怖电影迷的圣地。不少著名影视作品也在此取景,最激动人心的莫过于全球热播的《越狱》。剧中大部分场景都取自Joliet劳改所及其附近的地区,Michael Scofield和 Lincoln Burrows逃出高墙的场景也正是约翰和尼克森表演的同一个地点。