本片根据真人真事改编，贝蒂·安娜·沃特斯（希拉里·斯万克 饰）是一个单亲母亲，她的兄弟肯尼·沃特斯（山姆·洛克威尔 饰）被指控于1983年谋杀了卡塔丽娜·布朗。但是，贝蒂坚信自己的兄弟无罪，于是，在一个名为“无辜者项目”的公益组织的律师帮助下，她走上了为兄弟申冤的道路。为此，她以惊人的毅力，接连获得了学士、硕士学位，并最终获得了法学学位。而在攻读学位时，她还要用业余时间从事侍应生工作补贴家用，更要照顾她的两个孩子，同时，她也开始对兄弟案件的调查，在付出了这么多之后，她能查出真相吗？她的兄弟真的是无辜的吗？